Diferente, Semejante, Una Experiencia...

Trabajando en Providus es mi primera experiencia trabajando a largo plazo en el campo de fonoaudiología. He trabajado muchos años en restaurantes y en oficinas de fonoaudiología por unas semanas a la vez pero nunca realmente tenía la oportunidad trabajar con los mismos pacientes y profesionales por un tiempo extendido. En este trabajo puedo conocer bien la gente con quien trabajo – como es, que le gusta y no le gusta, en cuales modalidades trabaja mejor cada uno. En comparación, en trabajos anteriores hacía los pasos, aprendí las técnicas, e hice bien. Así que es diferente poder conocer los detalles pequeños y las idiosincrasias que ayudan al flujo del trabajo con cada paciente. Todavía, igual como los otros trabajos, nunca hay falta de protocolo. Es decir que, todavía tengo que hacer los pasos, las técnicas, los informes. Me doy cuenta de que en todo el mundo hay una obra social que quiere los papeles oficiales sobre los pacientes y están a carga de los profesionales cumplir esta tarea. La cosa es que, cuando estás conectado con cada paciente y tienes una relación personal con cada uno – cuando viene el fin del mes para hacer las tareas, todas las experiencias trabajando con la persona durante el mes pueden contribuir a un informe más entero, integrado. Esta experiencia es diferente de otros trabajos que he tenido antes por que es la primera vez que realmente tengo la oportunidad experimentar como será hacer fonoaudiología como una carrera. Y de veras, confirma que quiero seguir en este campo - nunca he encontrado antes un ámbito donde los informes oficiales están balanceados por la conexión personal.

Mi Primer Trabajo, La Segunda Vez….

 Hace casi siete años estoy acostumbrada al lugar del trabajo – como son las primeras semanas, como interactuar con mis co-trabajadores y mi jefe. He trabajado en contextos distintos de ser moza a ser asistente de investigación en las ciencias comunicativas.  Pero al empezar en Providus, fue un juego totalmente nuevo para mi. En el primer lugar, el idioma todavía era difícil para mi – especialmente el lenguaje especifico al trabajo, el “jerga técnica”. Entonces, la primera cosa que necesitaba aprender fue escuchar. Mientras estoy acostumbrada a ser muy extrovertida y hablar mucho, pasaba unas semanas simplemente escuchando cuando hablaban de pacientes, o técnicas, o asuntos personales. Ahora, que conozco mejor el lugar y los pacientes y también el lenguaje usar, puedo, de vez en cuando, ofrecer mi opinión en algún asunto. Además, estoy aprendiendo tener confianza cuando necesito preguntar algo. Obviamente, no voy a entender casa cosa minúscula durante un día y, obviamente, mis co-trabajadores y mi jefa entienden esto. Entonces, aprendo que está bien preguntar cuando no entiendo y también tener confianza en las cosas que sí entiendo bien. Esto, para mi, es una práctica en no necesitar sentir demasiado orgulloso que entiendo todo y que necesito poder opinar e interactuar en casa situación. Al contraste, tengo la oportunidad observar, aprender, ser novata - es como tener una segunda oportunidad de ir a tu primer trabajo.

Primera Valoración

Que casualidad que en mi primera semana en Córdoba, conocería un amigo que me pudiera ayudar encontrar una pasantía. Muy sencillamente solo mencioné una vez que estaba buscando un trabajo en la especialidad de fonoaudiología y un amigo, Oscar, me avisó que tenía una amiga fonoaudióloga y me pasó su información. Después de unos días hablando con la directora residente en Córdoba, intentando de hacer contacto, nos pusimos en contacto con la directora de Providus y armamos una reunión para discutir la posibilidad que yo haga una pasantía en este lugar. ¡Que suerte! Una oportunidad que apareció de un encuentro tan casual. Cuando fuimos a la reunión, la gente era muy acogedor. Conocimos la directora, Laura Lerner, su asistente, Ariana, y unas otras fonoaudiólogas y profesoras de sordos que trabajan en Providus. Me preguntaron sobre mi formación anterior en fonoaudiología y pareció que tenían interés genuino en mi camino de formación que me ha llevado a Argentina.

Después de unas semanas observando, trabajando, y conociendo Providus, me doy cuenta de que esta actitud de bienvenida extiende a los pacientes. En que Providus sirve una gran variedad de gente y también hay una gran diversidad de profesionales que trabajan ahí hay, digamos, “un sabor para todos”. Es decir que, para los profesionales de Providus, es más importante formar relaciones personales con los pacientes que simplemente administrar pruebas y terapias. La verdad es que, de estas relaciones personales vienen resultados mejores. Por eso, los profesionales siempre están abiertos y flexibles sobre la configuración de tratamiento para los pacientes para proveer el servicio mejor para ellos. Además, me ayudan a mi hacer relaciones personales para ser realmente parte de la experiencia de los pacientes y las terapias que hacemos.

Ser pasante en Providus es una experiencia muy linda. Porque la mayoría de los profesionales ahí tenían que hacer un trabajo práctico como pasante durante su formación, saben como hablar, tratar, y trabajar con alguien en mi posición. Siempre están dispuestos a enseñarme. Por ejemplo, en la primera semana que estaba trabajando con Melisa, ella me explicó las etapas y procesos de habilitación auditiva. Además, me explicarán que están haciendo durante una actividad y porque. Así que tengo la vista detallada de los procesos de la terapia. Parecen tener interés verdadero en mi éxito y integración como pasante con ellos y como estudiante de fonoaudiología. Recientemente, Laura me está dando oportunidades de trabajar uno-a-uno con unos de los pacientes. Ella sabe que la mejor manera de integrar todo de que he aprendido hasta ahora es a través de implementarlo.

Pasando todo un semestre en Providus, me siento que estoy ganando una ventaja en mi formación como fonoaudióloga. Primero, estoy trabajando realmente en la especialización – lo más que uno puede hacer en EEUU es observar. Al contraste, voy tres días de semana por un semestre entero y veo el progreso de unos pacientes, los cambios y desafíos que pasan en este trabajo, y como son los procesos de verdaderamente ser fonoaudióloga. Además, estoy confrontando cada día mi propia habilidad de hablar español, comunicar sin o con palabras, y manejar los deseos y necesidades de una gran diversidad de gente. Aunque en Filadelfia, estaré trabajando mayormente en inglés, la habilidad de ser flexible me servirá mucho. Sigo aprendiendo cada día algo más sobre mi mismo, la gente con quien trabajo, y esta especialización que he escogido.

Nuevas Técnicas

En Providus, tengo la oportunidad observar los métodos y técnicas comunes de la práctica de fonoaudiología en Córdoba. Llevo conmigo mi propio conocimiento de teorías y métodos de tratamiento en inglés y puedo integrar ellos con lo que estoy aprendiendo en español. Obviamente, van a estar diferencias entre los métodos que aprendí en la universidad y los que usan en Providus simplemente por la diferencia del idioma. Pero también hay métodos basados en los principios de la teoría del lenguaje que se puede traducir a inglés, aunque hecho apropiado para el otro idioma.

Esta semana tenía la oportunidad observar unas entrevistas de pacientes nuevos. Cuando una persona empieza venir para terapia fonoaudiológica, la profesional realiza una entrevista sobre sus antecedentes, estilo de vida, y datos relacionados. Obviamente, las entrevistas de adultos son diferentes de los de niños. Para la entrevista de un adulto, se pide datos como cuando empezó el problema para que viene y como afecta la vida diaria. En el caso de un niño, los padres realizan la entrevista y uno se pide sobre el embarazo de la madre y el parto del niño, sus historias escolar y médica, y sobre el ambiento de la casa donde vive el niño. Tenía la oportunidad de observar una entrevista de un adulto y dos de niños. Aunque aprendí como hacer una entrevista de pacientes nuevos en la universidad, me di cuenta durante esta semana sobre unas diferencias en como la hacen en Providus. Por ejemplo, en las entrevistas de niños la fono Melisa pregunta mucho sobre cuando y como come la nena, como se duerme, y como interactúa con hermanos y amigos. En un caso de una nena sorda (e implantada) de casi 3 años quien todavía no habla, Melisa explicó a la madre (y yo también aprendí en ese momento) que como actúa la nena en la vida diaria afecta su progresión en poder hablar. Por ejemplo, si los padres le tratan como un bebe, ella va a actuar como un bebe – y los bebes no hablan. Así que observé una manera nueva de entrevistar clientes nuevos y aprendí algo nuevo sobre el desarrollo de niños.

Uno de las cosas que trabajamos como fonoaudiólogos es pronunciación y articulación. Hay muchas razones que una persona no pudiera pronunciar correctamente las fonemas de su idioma – puede ser que no las percibe bien al nivel cerebral, puede ser un problema de los músculos del mecanismo oral, o, en el caso de las personas sordas, si no las perciben por modalidad auditiva no van a poder producirlas. Es difícil enseñar articulación porque tiene que ver con colocación de la lengua, como el aire sale de la boca, y, más que nada, es fluido y cambiando mientras uno habla. Como forma de trabajar este asunto, la Fono Melisa ha estado certificado en un método se llama PROMPT. PROMPT usa señales táctiles en la cara del paciente para cada fonema para mostrarle las colocaciones de ellas. Además, son señales fluidas – es decir que son diseños para que cada uno fluya al otro, exactamente como hacen las fonemas de comunicación verbal normal. En este método la fono hace las señales al paciente, la fono físicamente toca la cara del paciente para mostrar cada fonema. Después, las señales son diseños para que el paciente los haga a si mismo. Con práctico el paciente empieza hablar sin las señales porque ha aprendido como mover la boca para producir las fonemas de hablar. Nunca vi un método así en los EEUU y me parece que sería poquito diferente porque, obviamente, las fonemas de inglés son diferentes de las de español. Pero igual, ahora tengo interés en investigar la posibilidad de usar un método táctil para mi propia práctica.

Como he dicho antes, la mayoría de los pacientes de Providus son personas sordas. Aunque nunca trabajé con personas sordas antes, sé poquito sobre las teorías de comunicación para ellas. Hay unas opciones de comunicar para personas sordas – pueden usar solamente el lenguaje de señas, pueden aprender hablar normalmente sin el uso de señas (depende en su nivel de audición sin o con aparatos como ICs o audífonos), o pueden usar lo que se llama “comunicación total” cual es una mezcla de señas y comunicación verbal donde cada uno apoya al otro. Como fonoaudiólogas, generalmente queremos que un paciente logre hablar. Personalmente, pienso que comunicación total puede ser muy buen método para que una persona tenga algún método de expresarse. La fono Melisa usa unas señas con sus pacientes quienes no tienen comunicación verbal. Así que yo empecé aprender unas señas del lenguaje de señas en español; señas comunes como “casa”, “madre”, “escuela”, “trabajar, “muy bien”, y los colores. También estoy aprendiendo como el lenguaje de señas puede apoyar el trabajo hacia comunicación verbal.

Durante cinco semanas con Providus, mi capacidad de comunicar en español ha crecido mucho. También, he aprendido y tenido la oportunidad de ver en vivo unos métodos de la terapia fonoaudiológica. Pero, más que nada, trabajando tan cerca con la gente de Córdoba – los profesionales y los clientes que sirven – me ha dado una perspectiva nueva de esta ciudad. Por ejemplo, anoté un día hace una semana que hay un grupo de personas sordas que se juntan cerca de la Plaza San Martín, y también vi que había un traductor del lenguaje de señas en uno de los programas de noticias en la televisión. A través de mi experiencia en Providus, puedo empezar a ver como Córdoba es una ciudad integrada y diversa. Para mi, ésta es la lección más importante.

Relaciones Interpersonales en el Lugar del Trabajo

Al empezar trabajar en Providus, sentí un pequeño “choque” de costumbres con relación al lugar del trabajo. En primer lugar, mi horario era muy casual. Me dijeron “Bueno, estamos desde tal hora hasta tal hora y vos podés venir cuando quieras.” Estoy más acostumbrado a tener un horario escrito y fijo. Entonces, esta experiencia, de una mano, es un práctico en tomar más responsabilidad de cómo me presento al mundo. De la otra mano, hay que tener en cuento el “horario argentino” en lo cual 15 minutos tarde puede ser a tiempo.

Otro costumbre que me parece diferente es la interacción con pacientes. Por ejemplo, las terapistas siempre los saludan con un beso. En contraste con oficinas de terapistas o médicos en los EEUU, Providus es un ambiente causal y amable. A la hora de merienda es común que tomamos un café, un mate, o algo así mientras tenemos pacientes. Además, suele invitamos algún paciente a mate. Me parece que una sesión de terapia es mucho más divertido cuando todos están merendando juntos. También, me doy cuenta de que sea común que las fonoaudiólogas contestan sus móviles durante una sesión y también muchas veces una recepcionista u otro profesional entra en el consultorio para preguntarle o informarle algo a la fono durante una sesión. Eso me parece poco extraño en comparación con los consultorios donde he trabajado antes – uno no debe tener su teléfono móvil y seguramente no debe contestarlo.

Providus es un centro de apoyo escolar interdisciplinario. Es decir que, en adición con fonoaudiología, ofrece terapia psicológica, otomotricidad, y más. Por eso, todos las profesionales del centro colaboran para proveer servicios a los clientes. La semana pasada había una chica de 9 años quien tiene dificultades mantener motivación, atención, y buen humor durante una sesión de terapia fonoaudiológica. Por eso, la fono habló con la madre de la chica sobre consultar con la psicóloga en Providus para armar un plan para maximizar el trabajo que están haciendo la chica, la profesional, y los padres. Porque, sin dudas, es un trabajo para todos – no solamente el chico, o no solamente la profesional.

Hay una Jefa en Providus. Lic Laura Lerner es dueña y jefa del centro pero solamente en que ella abrió el centro. Las profesionales trabajan más o menos independiente porque todos tienen su propia especialización y manera de trabajar. Al mismo tiempo, Laura está siempre lista apoyarles en lo que puede. Por ejemplo, si una profesional necesita ayuda en comunicar con los padres de un paciente, o ayuda en armar un horario interdisciplinario para un paciente especifico, Laura tiene poquito más autoridad para realizar estas cosas.

Las relaciones entre los compañeros son muy amables. Como expliqué antes, todos trabajan juntos para ofrecer un servicio interdisciplinario e integrado para los pacientes. Esta actitud de colaboración crea un lugar del trabajo creativo y abierto a los cambios inherentes en este tipo de trabajo. Trabajar en este tipo de ambiente me hace crecer como profesional – me enseña como poder colaborar y adjustar, estoy estirando lo que pensaba era posible. Y el ambiente amable y informal me deja crece con apoyo y confianza.

Mis Responsabilidades

En Argentina, el sistema de licenciatura de fonoaudiología es diferente de lo en los EEUU. Mientras en los estados unidos, es necesario hacer una maestría para practicar como fonoaudiólogo, en Argentina se puede practicar después de tres años de universidad. En estos tres años, una persona consigue un “título” en fonoaudiología y, si quiere, puede continuar unos años más para hacerse “licenciada” en fono. Un fonoaudiólogo titulado puede trabajar haciendo casi las mismas cosas como un licenciado, o puede trabajar como “técnica”, o asistente, a un licenciado. En que estoy al fin de mi carrera de bachiller, soy parecida a una fonoaudióloga titulada en Argentina. Por eso, trabajo básicamente como técnica con dos fonoaudiólogas.

Licenciada Laura Lerner trabaja principalmente con adultos con pérdida de audición postlingual. Es decir que, perdieron su habilidad de oír más tarde en su vida - después de que aprendiese lenguaje. Con estos pacientes trabajamos con la rehabilitación de audición. Les ayudamos acomodarse de nuevo a oír con audífonos. Una tarea muy común que hacemos es simular un ambiente ruidoso en lo cual el paciente necesita enfocar en lo que está diciendo una persona específica. En este trabajo, muchas veces yo estoy en el fondo leyendo un texto o poniendo música en la radio mientras Laura lee otro texto. El paciente necesita repetir lo que oye de Laura. Otras veces, cuando el paciente recién empezó trabajando con Laura, hacemos tareas más sencillas como repetición de oyente en un ambiente tranquilo. En estos casos, tomo anotaciones sobre lo que hace el paciente – sobre lo que oyó bien y lo que equivocó.

Fonoaudióloga Melisa Funes, en contraste, trabaja con niños. La situación con niños es muy diferente porque algunos de ellos fueron implantados prelocutivos (antes de los 4 años) con implantes cocleares (IC) y tienen maestría del lenguaje casi normal por su edad mientras otros nacieron sordos pero no tienen ni IC ni audífono y tienen casi nada de lenguaje. Algunos de los niños usan el lenguaje de señas, pero no lo usan como el modo de comunicación principal. Las habilidades auditivas de la más básica a la más avanzada incluyen detección, discriminación, identificación, reconocimiento, y comprensión; cada paciente trabaja en nivel diferente de audición. Lo que trabajamos con los niños puede tener que ver con cualquiera de esas habilidades, depende de su propio nivel. También trabajamos habilidades sociales e lingüísticas. Muchas veces realizamos estos trabajos a través de juegos en lo que nombramos animales, colores, u objetos simples. Mi papel en estos juegos es simplemente jugar. La idea es que, a través de jugar, los niños aprendan habilidades como tomando turnos y las palabras y construcciones lingüísticas relacionadas. Por ejemplo, aprenden pronombres como “mi turno” en contraste con “tu turno”; o quizás aprenden la construcción de preguntas: “¿Quién es ahora?” Para los niños sordos, empiezan a o detectar sonidos o integrar y comprender vocabulario nuevo - otra vez, depende en el nivel en que están aprendiendo en este momento. Lo que me interesa mucho es como podemos usar el mismo juego para varios pacientes con necesidades diferentes – cambiamos unos puntos para caber cada uno. Otras veces, realizamos “tests” de lenguaje, comprensión, y producción. En estos casos tomo anotaciones y colecto los datos mientras la fono administra la prueba.

Lo que me encanta sobre el trabajo de la fonoaudiología es la flexibilidad e improvisación que viene con cada día y cada paciente. Mientras he explicado lo que hago, generalmente, en esta publicación de blog, quiero expresar que el trabajo consiste en mucho más que eso. Es siempre una práctica en la interacción dirigida pero casual, enfocado pero social; en contraste con un ambiente como la escuela, por ejemplo, trabajamos con individuos y uno siempre tiene que tener en cuenta las predisposiciones de los pacientes. Además, los planes están siempre cambiando en este trabajo – puedes programar algo y cuando llega el paciente te das cuenta de que eso no va a funcionar. Entonces, hay que estar listo para que algo cambie. Nunca se sabe como va a terminar un día en la fonoaudiología, pero siempre estoy emocionada empezarlo.